Etant née dans le Périgord, je peux être témoin de l’évolution de ma région sur plus de 50 ans… Fille d’agriculteur je suis partie faire des études à Toulouse contre le gré de mes parents et suis devenue fonctionnaire. Les conditions matérielles se sont améliorées mais la qualité de vie, où est elle?

Mon mari et moi sommes très imprégnés du charme de la vallée de la Dordogne, toujours verdoyante et paisible, et avons décidé en 1989 de restaurer une maison laissée à l’abandon depuis plus de 50 ans dans la propriété des parents. En effet mon grand-père a acheté, pour agrandir une exploitation agricole familiale trop petite, une ferme à quelques distance de Peyrillac pour exploiter les 5 hectares d’excellente terre, sans se soucier des bâtiments.

J’ai participé ainsi que frère et soeurs à la culture du tabac. Oui, ces belles plantes vertes remplies de nicotine…demandant beaucoup de main d’oeuvre, surtout pendant les vacances scolaires. Les pieds de tabac récoltés, chargés sur nos épaules, étaient montés au grenier pour y être suspendus sur des fils de fer tendus, et ceci dans la chaleur de la journée parfois insupportable car il fallait que les feuilles soient ramollies pour ne pas craquer. Ces souvenirs révèlent des moments de travaux pénibles à nous tous, à monter les 2 étages de la maison abandonnée, par cet escalier…qui est maintenant ciré et reste la pièce maîtresse de la maison.

Je suis la seule des enfants à vouloir revenir dans ces lieux quand mon père décide de vendre cette maison en 1989 et avec mon mari nous commençons les travaux d’infrastructure en y consacrant toutes nos vacances. Les pièces du bas deviennent une grande salle à vivre et la cave attenante une cuisine. Nous conservons l’évier en pierre et le cantou, grande cheminée flanquée de chaque côté de coffres qui contenaient les jambons à faire sécher. Ces coffres servaient de siège pour profiter de la chaleur de l’âtre. Nous faisons maintenant de magnifiques feux en hiver avec de gros tisons de bois.

Lors de la restauration, les matériaux utilisés ont été choisis dans la région : sol en pierre calcaire, charpente en châtaigner,… Quant aux sanitaires qui révélaient pour nous vraiment le confort installé, on a choisi le haut de gamme. Nos enfants ont aussi contribué aux travaux en faisant la file indienne pour se faire passer les tuiles qui ont recouvert le four à pain que l’on a dégagé des ronces et du lierre. On a mis à jour un puits qui sert pour l’arrosage et nettoyé les abords pour faire revivre les vieux buis.

Nous avons décidé d’ouvrir des chambres d’hôtes quand mon mari a pris la retraite en continuant toujours l’aménagement des lieux. Je me consacre plus volontiers à la décoration et à la réalisation d’un jardin à thème en trouvant mon inspiration dans les jardins voisins (Jardins du Manoir d’Eyrignac, Jardins de Cadiot). Devinez aussi pourquoi je cultive les groseillers, les framboisiers, les cassissiers…pour emplir la maison de l’odeur des confitures.

Et pour finir l’histoire de la propriété familiale, les terres sont plantées en peupliers. Un seul agriculteur jeune reste dans le village. Je peux vous en dire plus sur cette belle région si vous venez nous voir.
Vous serez toujours les bienvenus!!

Anne-Marie
Peyrillac

Il y a quelques jours nos amis de Accueil Champêtre en Wallonie nous demandaient si après quelques mois de publication des membres de l’association sur TopRural nous pouvions dresser un premier bilan ou fournir quelques statistiques de fréquentation.

Pour chaque gîte et chaque chambre d’hôtes les statistiques de fréquentation sont disponibles sur la fiche du logement. Par exemple, pour le Refuge à Fontenoille (province de Luxembourg), ses statistiques publiques nous montrent quelques 30 visites mensuelles.

Mais pour dresser un premier bilan l’information la plus intéressante est sans doute la progression des visiteurs qui recherchent un hébergement rural en Belgique.

Les résultats pour la Belgique, de janvier à mai 2008, sont éloquents:

• une croissance des recherches de 25% par mois (de 1.345 recherches en janvier, à 3.216 en mai, en constante progression)
• par langue de navigation sur TopRural nous observons: 38% en français, 31% en néerlandais, 21% en espagnol (l’Espagne est le pays d’origine de TopRural), 4% en anglais, et même 3% en catalan, 2% en portugais, 1% en allemand et 1% en italien.

Selon nos prévisions les visites en Belgique sur TopRural se multiplieront encore par 4 d’ici à la fin de l’année. Nous espérons donc que les hébergements belges, ceux qui s’annoncent en direct sur TopRural, et ceux des associations Accueil Champêtre en Wallonie et Gîtes de Wallonie, recevront de plus en plus de réservations de notre part. En attendant n’hésitez pas à publier vos commentaires et suggestions sur ce blog ou via le formulaire de contact.

L’Equipe TopRural

Voir également: + 94% de recherches en France en 1 an

Détail des données du graphique:

TopRural a développé un nouveau service RSS (voir ce qu’est un RSS sur Wikipédia) qui vous permet de recevoir d’une manière très pratique les offres temporaires et les opinions publiées sur un logement.

Souscrire à ce service est très facile. Il vous suffit d’entrer sur la page du logement de votre choix et ensuite de cliquer soit sur “Opinions” soit sur “Offres et annonces temporaires”. Une fois que vous aurez accédé à la page des opinions ou des offres temporaires, vous verrez, tant dans la partie supérieure droite comme dans la partie inférieure gauche, le symbole qui vous permettra d’utiliser ce service.

Vous accèderez alors aux flux RSS des offres ou des opinions du logement choisi, que vous pourrez sauvegarder dans le lecteur RSS de votre choix. Si vous n’avez pas encore de lecteur RSS, nous vous recommandons d’essayer l’un des plus populaires comme iGoogle, Google Reader, Bloglines ou Netvibes pour ne citer que quelques exemples.

L’Équipe TopRural

Voici bientôt trois ans que TopRural a démarré en France. Les 5 premiers mois, de juin à octobre 2005 furent des mois de version Beta, de captation des premiers gîtes et chambres d’hôtes en France, sans aucune publicité. Depuis octobre 2005 nous sommes sortis de la Beta, et avons entrepris une ambitieuse campagne publicitaire sur différents moteurs de recherches. La publicité de ce type est un excellent investissement à court terme, pour se faire connaître rapidement par des dizaines de milliers de nouveaux utilisateurs chaque mois. Notre campagne publicitaire oscille depuis lors entre 50.000 et 120.000 clics par mois en 2006, 2007 et 2008.

Ce type de publicité est néanmoins peu utile à long terme: les visiteurs qui proviennent de la publicité sur les moteurs de recherches sont des visiteurs “vendus” à la publicité. Ils viennent chez nous aujourd’hui, grâce à l’annonce, mais iront chez un autre demain, grâce à une autre annonce. C’est pourquoi nous diminuons nos investissements en publicité pure et dure pour nous orienter vers d’autres formes d’investissements, plus judicieux à long terme.

Notre stratégie promotionnelle consiste en:

• Augmentation du nombre de logements annoncés, pour fidéliser les utilisateurs (nous multiplions par 2 le nombre de logements sur TopRural en France en 2008, plus de 14.000 à ce jour)
• Amélioration de l’information publiée pour chaque hébergement: photos et vidéos illimités (plus de 260.000 à ce jour), opinions et photos de voyageurs (plus de 60.000), calendrier d’occupation actualisé (plus de 10.000), etc.
• Communication: engagement d’une responsable de communication médias à temps plein pour la France (María E. Casanova), ainsi que d’une agence de presse en France (Champs-Média). Plus d’infos: section presse de TopRural.
• Amélioration du positionnement naturel sur les moteurs de recherches (SEO), engagement des consultants de Netbooster, développements en interne (3 personnes en usabilité et définition).
• Amélioration des fonctionalités du site, de la facilité d’utilisation et optimisation continue de la vitesse de chargement des pages (équipe de 3 personnes en usabilité et 8 programmateurs).
• Nouveaux partenariats: nouveaux partenariats en projet pour annoncer les hébergements sur d’autres portails Internet, en plus de ceux déjà conclus avec eDreams.fr, Vinogusto.com, Google Maps, Atrapalo.com et Atrapalo.it où les gîtes et chambres d’hôtes de TopRural sont déjà publiés.

En comparaison avec 2007 notre investissement total pour la France a été multiplié par deux (800.000 € pour 2008) et continuera de croître en 2009.

Bref, beaucoup de travail en cours, beaucoup de moyens et une équipe qui travaille jour après jour pour consolider TopRural comme le challenger pour le tourisme rural en France, et comme le leader en Europe.

Tout ce travail donne bien sûr ses fruits, comme vous pourrez l’observer sur le graphique ci-dessus qui compare les recherches d’hébergement en France en mai 2007 et en mai 2008:

• +94% de croissance des recherches en 1 an
• 75% des recherches en français, 13% en espagnol (l’Espagne est le pays d’origine de TopRural), 5% en anglais, et aussi 2% en néerlandais, 2% en catalan, 1% en allemand, 1% en italien et 1% en portugais.

Mais ce n’est bien sûr que le début…

Cordialement,

L’Equipe TopRural

Détail des données du graphique:

Nous rêvions, Jean-Pierre et moi, Béatrix, d’une grande maison pour abriter notre famille reconstituée (6 enfants).

Coup de foudre sur un garage de réparations automobiles de 200m² au sol, avec un plafond à 5 m de haut ! Extérieur au village de Meyenheim, en Alsace… L’idéal pour une sorte de loft, avec mezzanine. Le bâtiment trône sur un terrain de 29 ares, bordé de champs.

Jean-Pierre a établi des plans architecturaux, monté des murs de séparations de séjours et de chambres, créé des salles de bains, deux cuisines. Il a transformé le terrain en un beau jardin agrémenté d’une terrasse.

Moi, Béatrix, j’ai assuré une décoration originale et chaleureuse, n’hésitant pas à colorer d’un faux vitrail une magnifique porte d’immeuble récupérée, ou à peindre une grande fresque dans le séjour, donnant une identité à chaque pièce.

Nous avons parcouru les dépôts-vente, les sites internet de ventes de meubles, ou autres objets décoratifs durant des mois…jusqu’à trouver le coup de coeur, le détail assorti à l’ensemble d’une pièce, la touche finale de décoration.

Les travaux ont duré 4 ans. Mais seuls deux de nos enfants vivent au quotidien à la maison. Les autres ont élu domicile, l’une chez sa mère, les autres dans leur “chez soi”. Que faire de ces chambres vides? Ainsi est née l’idée de trois chambres d’hôtes.

Depuis un mois, nous avons fini la quatrième chambre d’hôtes, une roulotte. Elle nous a demandé des heures de recherches sur internet pour nous mettre dans l’ambiance gitane. Ceci, aussi bien pour l’architecture que pour l’inspiration de l’atmosphère intérieure.

Certes le travail des chambre d’hôtes est prenant, d’autant plus que Jean-Pierre et moi gardons nos emplois salariés (cuisinier et psychomotricienne). Mais c’est un plaisir pour nous d’accueillir des personnes d’horizons divers. Et le dîner est l’occasion de mieux faire connaissance avec chacun.

Béatrix
Chez Béatrix et Jean-Pierre

Nous avons eu, il y a une dizaine d’années, un coup de coeur pour Beauregard, village perdu de la Drôme, presque un hameau “à l’entrée d’un défilé, dans une région où les collines, les montagnes s’élèvent de plus en plus haut les unes derrière les autres comme une succession de décors, la première chaîne étant souvent interrompue par ces gorges étroites où l’on rêve immanquablement de s’engager” écrit le poète Philippe Jaccottet, qui vécut à Beauregard.

En 2004, nous avons trouvé le terrain, vendu par les enfants du “pépé” qui venait de décéder. Le pépé habitait la ferme au nord et possédait le grand terrain qui va jusqu’au torrent “Le Besset”. La ferme a été rachetée par Fabienne et Pascal (les voisins de derrière).

Notre projet était de construire nous-mêmes un gîte écologique de A jusqu’à Z. Nous avons réalisé les plans, déposé le permis de construire et…3 années de travail ont suivi : montage des briques, de la toiture avec l’aide du charpentier du village, isolation en fibres de bois, maçonnerie du bassin de récupération des eaux de pluie, pose des menuiseries, montage des cloisons, enduits et badigeons à la chaux, électricité, plomberie, installation du puits canadien, pose des panneaux solaires, construction des “restanques” en pierre… Un travail de longue haleine mais qui nous a appris mille choses !

Nous sommes allés de surprises en difficultés, avec de grands moments de joie et des périodes de découragement. Mais quel bonheur de pouvoir accueillir aujourd’hui les visiteurs dans notre Pascalière où il fait si bon vivre et de partager avec eux notre expérience de bâtisseurs bio !

Patricia et Christophe
La Pascalière

Du 25 avril au 11 mai aura lieu la 8ème Quinzaine du commerce équitable. Cet évènement annuel permet de promouvoir un commerce qui repose sur des partenariats commerciaux basés sur le dialogue, la transparence et le respect. Il garantit les droits des producteurs et leur donne les moyens de vivre décemment de leur travail, tout en respectant l’environnement. La vidéo suivante vous explique qu’il n’est pas nécessaire de faire n’importe quoi pour changer sa façon d’acheter…

Durée : 1:04 min.

Dans toute la France, marchés et restaurants proposant des produits issus du commerce équitable, circuits de dégustation gratuite, jeux, débats, conférences, expositions,…et même un festival de musique solidaire sont quelques unes des nombreuses activités qui animeront cette quinzaine.

Nous invitons tous les propriétaires de gîtes et chambres d’hôtes à profiter de cette quinzaine pour se renseigner sur ces produits respectueux de l’homme et de l’environnement…et pourquoi pas à proposer à leurs hôtes un petit déjeuner ou une table d’hôtes “équitable”.

+ d’infos : quinzaine-commerce-equitable.com, maxhavelaar.org, site de la Plate-Forme pour le Commerce Équitable

Fabian Van Troyen

Cela fait à peine 6 mois que nous avons ouvert TopRural à la Belgique, et nous sommes heureux de vous annoncer que nous y proposons déjà plus de 1.200 logements!

La croissance en Belgique a été spectaculaire, car en si peu de temps nous offrons déjà plus de la moitié des logements présents en Belgique.

Ces excellents résultats sont dûs en grande partie à la collaboration des plus importantes associations de Wallonie avec lesquelles nous avons conclu des accords. Il s’agit des accords conclus avec les Gîtes de Wallonie, et avec Accueil Champêtre en Wallonie. Nous sommes également en discussion avec la principale association de Flandre afin de compléter notre offre en Belgique.

Nous vous informerons de l’évolution dès que nous aurons des nouvelles à vous proposer.

L’équipe TopRural

TopRural vient de conclure un nouvel accord en Belgique, cette fois-ci avec la Fédération des Gîtes de Wallonie. Cet accord prévoit la publication sur TopRural de plus 600 nouveaux logements, et fait ainsi passer le total de logements disponibles en Wallonie sur TopRural à plus de 1.200 gîtes et chambres d’hôtes.

Gîtes de Wallonie est l’une des deux plus importantes associations de tourisme rural en Wallonie. Depuis 1989, elle porte une attention particulière au confort et à l’accueil que ses logements offrent aux hôtes. Elle fait bénéficier les propriétaires membres d’un programme d’encadrement et de formation continue adapté à l’exercice de l’activité touristique.

Chacun des 700 logements sera publié pendant 1 an sur TopRural avec l’information que Gîtes de Wallonie offre sur son propre site : une description, une photo, etc. (voir exemple). Les propriétaires qui souhaitent compléter l’information de leur logement peuvent contacter TopRural.

Cet accord vient s’ajouter à l’accord déjà signé avec Logis Europe, qui comprend entre autres des hôtels ruraux en Belgique, et celui signé avec Accueil Champêtre en Wallonie.

L’équipe TopRural

Retrouvez le plaisir de la baignade naturelle dans une eau propre, fraîche et sans chlore. Au contraire des piscines dites classiques, les piscines biologiques (encore appelées piscines naturelles, écologiques, biotopes ou étang de baignade) régénèrent l’eau par l’effet purificateur des plantes, et ne nécessitent donc pas l’usage de chlore ou autres produits chimiques.

De la même façon, les lacs, étangs et rivières s’auto-nettoient grâce à la combinaison de végétaux et de micro-organismes qui contiennent des bactéries capables de transformer les matières organiques de l’eau en substances que les végétaux peuvent directement absorber.

Une piscine biologique comprend un bassin de baignade qui communique avec un bassin de régénération. L’eau est purifiée dans le bassin de régénération par l’action des micro-organismes et des racines des plantes. Une pompe est ensuite nécessaire afin de faire remonter l’eau au début du processus de filtrage, mais l’énergie solaire est généralement suffisante pour l’alimenter.

La maintenance de ce type de piscine est très réduite car il n’est pas nécessaire de changer l’eau du bassin. Il suffit de maintenir le niveau d’eau constant (du fait de l’évaporation), de nettoyer le fond du bassin et de tailler les plantes une fois par an. La plupart des plantes aquatiques (de préférence indigènes) peuvent être utilisées.

Ces piscines biologiques ont beaucoup de succès en Suisse, en Allemagne et en Autriche, la France commençant tout doucement à s’intéresser à cette alternative.

Plus d’infos : article sur domsweb.org, article sur univers-nature.com

Laura Bunelle & Fabian Van Troyen